「バイリンガルを考える会」

昨日は、バーゼル「バイリンガルを考える会」主催、バーゼル日本人会後援のパネルディスカッションを拝聴してきました。テーマはずばり、「『バイリンガルを考える』－いかにわが子に日本語を教えていくか－」です。総勢40名ほどでしょうか、いつもの子供会の顔ぶれも多く、小さいお子さんを持つ、国際結婚をしている親たちの関心の高さが伺えました。

続きは長ーくなるので、ご興味のある方だけどうぞ。

バイリンガルと言っても私にとっては既に身近な言葉。と言うのは、私自身、父の仕事の関係で、4歳の頃からアメリカと日本を行き来した子供時代を過ごしたからです。かれこれ英語圏での滞在は計7年ほど。英語を話せることは、自分のアイデンティティーのひとつとして自信につながりましたし、仕事上で役立っただけでなく、交友関係が広がり、人間としての幅も少しは広がった気がします。当時は転校生であり続けるのが嫌で、親を恨んだこともありましたが、社会人になった頃に、チャンスを与えてくれた両親にようやく感謝できるようになりました。

私の夫は、バイリンガル、いや、クアトロリンガルで、母国語であるドイツ語に加え、英語、フランス語、日本語（日本暦9年）を話します。多言語を話せることのメリットは存分に享受しているようで、娘の語学教育についても理解を示してくれています。これは有り難いことですね。といっても、2歳になる娘に、我が家で実践していることといえば、一人が徹底的に一言語で話す（あとは絵本を沢山読む）という事だけですけどね。これは、パネラーの方たちもおっしゃっていたことなので、後押しを得たような気がして勝手に嬉しくなっていました。また、パネラーのお一人は、旦那様との会話はスイスドイツ語ではなく、標準ドイツ語を通したそうです。これまた我が家と一緒なので、成功例があることに安著感を覚えました。

今のところ、2歳になる娘は威勢よく日本語をしゃべっており、特にバイリンガル教育の難しさを感じるといった事はありませんが、幼稚園に行く頃からが正念場だそうです。その頃になると、必然的にドイツ語の方が優勢になってくるとのこと。娘は、おそらく家の向かいにある地元の幼稚園に入れる予定ですが、それ以降が本当の意味でのチャレンジになるのでしょう。ドイツ語が強くなると、家にもどんどんドイツ語を持ち込むようになり、そういったときに、（たとえドイツ語の内容が分かったとしても）「もう一回言って」「何？」と聞き返すことが大事なんだそう。娘が日本語の意味が分からない場合も、日本語で説明してあげること。また、周りがドイツ語や英語を話していても、娘とは堂々と日本語で話すこと。（←これ、なかなか難しいのですけどね。）お互いに楽なほうに流れるのではなく、母子の間では、徹底して日本語を話す関係をつくる「根競べ」という話に、大いに頷いてしまいました。

また、日本語を話すから、もしくは外見が違うから、ということで冷やかされることもあるという話も伺いました。そういった場面に遭遇した場合、オロオロしたり、悲観的に受け取るのではなく、上手に交わしたり、めげずに日本の魅力を娘に伝えることだそうです。とにかく親が自信を持つことが大事なのでしょう。子供は親の様子を見ているのは勿論のこと、気持ちだって見抜きますものね。親の態度の一貫性が大事、という言葉が印象に残っています。

日本語学校についての話もありました。私はアメリカに滞在中、通信教育と父直々の算数レッスンを受けており、自分自身が日本語学校に行く機会はありませんでした。でも、今回お話しを伺って、水曜日の午後、（バーゼルでは、水曜日午後は学校が休校となる為）日本語学校に娘を送ろうと心に決めました。日本語上達のためだけではなく、同じ境遇にある仲間と一緒に、小さいながらも日本の社会を体験することが出来るからです。日本の社会や文化に触れること。そこに言葉を勉強することの意味がある、という言葉に同感しました。当面は、同じくらいの年齢の子供達を持つ友達と寺子屋を行って、初歩のレベルでですが、日本語遊びや日本の四季の行事などを楽しもうと思っています。

今回のパネルディスカッション。ここでは書ききれない有意義な情報もちりばめられていました。私にとっての一番の収穫は、バイリンガル教育を「問題」ではなく、「チャレンジ」だととらえられる方に傾いたこと。同じ道を歩んできた先輩方の話は含蓄があります。また、頑張り過ぎなくてもいいんだよ、という励ましの言葉のようにも受け取れました。「我が子に日本語を教えるんだ！」と気負うのではなく、「自分も日本語が好きだ、しいては日本も好きだ、つとめて日本語を話そう」、、、それだけのことなのかもしれません。「大変だ」と思わずに、「娘は、バイリンガルになれるチャンスを持っているんだ。」とポジティブに考えること。何しろ、こういった事を一緒に談義することが出来る、志を一緒にする仲間がいるのですものね。本当に幸いなことです。

最後に、週末のジョギング中に撮った、春うららな風景を。この時期は特に、この国に住んで良かったなぁと思います。